イップスとは

皆さんは「イップス」という言葉をご存知でしょうか？
今までできていた投球などが突然できなくなってしまう動作障害のことですが、この症状はアマチュアだけではなくプロ野球選手も悩まされています。

今回は、野球におけるイップスについて、原因や症状、克服法についてご紹介します。

イップスとは？

イップスとは、心理的な理由で思うように身体が動かず、動作に支障が出る運動障害です。
イップスという用語自体は、元々ゴルフの世界で生まれた言葉です。
1930年代に活躍したプロゴルファーのトミー・アーマー氏がこの症状を理由に引退を余儀なくされたことで有名になりました。
現在では、ゴルフに限らず、野球、テニス、アーチェリー、卓球、ダーツなど、様々なスポーツ競技において同様の症状が確認されています。
野球におけるイップスは、過去には「スローイング病」「送球恐怖症」とも呼ばれ、通常できていたはずの送球ができなくなってしまう症状です。

イップスはプロ野球も悩んでいる

イップスはアマチュアだけでなく、プロ野球選手でもみられる症状です。
具体的には、阪神タイガースの藤浪晋太郎投手、元日本ハムファイターズの岩本勉投手、中日ドラゴンズの桂依央利捕手、元メジャーリーガーの松井稼頭央内野手など、名だたる選手がイップスの症状に悩まされています。
また、以前には当時マイアミ・マーリンズに所属していたイチロー選手がテレビ番組のインタビューで高校時代にイップスを発症し、プロになっても数年間苦しんでいたことを語っていました。

具体的な症状

野球では主に投手、捕手、内野手に多く見られ、状況によっては外野手にも症状が見られることがあります。
具体的な症状は以下です。

【投球】
・キャッチャーがピッチャーに返球できない
・ピッチャーがキャッチャーとは全く違ったところにボールを投げてしまう。また、ストライクが入らない、暴投癖がある
・ピッチャーゴロをファーストに投げられない
・遊撃手・二塁手がダブルプレイの際に二塁に投げられない
・牽制球で暴投してしまう
・外野手が内野手の中継まで投げられない

【その他の動作】
・野手が簡単なゴロやフライが捕れない
・野手がボールが飛んできても反応できない
・スイングがうまくできない
・特定の人へボールが投げられない
・周りの視線が集中すると動けない

イップスの原因

イップスの根本的な原因は精神的なものとされていますが、医学的な根拠はなく、明確な治療法がないため、病気や怪我とも断定し難いものがあります。
しかし、発症に至るほとんどの場合で何らかの精神的ショックが関係しています。

具体的には、
・先輩に死球を当て、怪我をさせてしまった
・大事な試合でシュートを外し、責められた
・高校野球で、監督が厳しく日々プレッシャーがかかっている
・勝負の決まる場面でバットを外してしまった
などが挙げられます。

このような精神的ショックが原因で、同様の場面での不安や恐怖が大きくなり、結果的に身体が動かなくなり、イップスと見られる症状が現れることが多いです。

イップスを発症しやすい人の特徴

日本においてイップスを発症したスポーツ選手の性格の傾向の研究によると、不安や神経質傾向が高い人(細かくて心配性な人）が多いという結果が出ています。
また、別の研究では外交的で積極性が高く、意欲や自信がある人が多いという報告もあがっています。

イップスの克服

イップスには医学的根拠がないので、具体的な病院での治療法やリハビリはありません。
克服する方法の例としては、
・自信を取り戻せるシチュエーションを重ね、精神的に回復する
・ミスを少しでも減らせるように、練習をたくさん重ね技術を磨く
・過去のフォームを一度忘れ、新しくイチから作ってみる
・これまでの考えを一度捨てて、改めて正しい理論を確認し覚えていく
などが挙げられます。

また、イップスの症状が見られたら、まずはチームの指導者やチームメートに打ち明けることが大切です。
イップスの症状を認めず続けていくと、症状が悪化するのは間違いありません。 どの克服法も周りの理解を得て協力してもらうことが大事なので、まずは環境作りから始めてください。

まとめ

今回はイップスに関する原因や克服法について紹介しました。
この症状で引退を余儀なくされたプロの選手もいるように、イップスは選手生命に関わる重大な運動障害でもあります。

医学的に解明されていないことも多いですが、もしイップスの症状に陥った場合は、周りの協力を得ながら、ご自身にあった克服法を見つけていけることを願っています。

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